2024. április 22-én immár 25. alkalommal rendezték meg a Laureus-gálát, amelynek idén Madrid adott otthont. Az eseményt „sportolói Oscar”-ként is emlegetik, hiszen valamennyi sportág legjobbjai gyűlnek össze évről-évre, összesen 10 kategóriában versengve a díjakért. Az idei jelöltek között – a teljesség igénye nélkül – ott volt Novak Djockovic, Lionel Messi és Aitana Bonmatí is. Magyarország szempontjából az idei gála különösen izgalmasnak bizonyult, mivel a díj történetében most volt másodszor magyar színeket képviselő jelölt, Ekler Luca paralimpiai, világ- és Európa-bajnok atlétánk személyében. Korábban Krajnyák Zsuzsanna paralimpiai ezüst- és bronzérmes kerekesszékes vívónk lehetett ott a jelöltek között, a 2006-os díjátadón.
Lucát az Év fogyatékos sportolója kategóriában jelölték, további öt parasportolóval együtt: a díjért versenyben volt többek között Simone Barlaam (Olaszország) paraúszó, Diede de Groot (Hollandia) kerekesszékes teniszező, Danylo Chufarov (Ukrajna) paraúszó, Nicole Murray (Új-Zéland) para-kerékpározó és Markus Rehm (Németország) paraatléta.
„Egyáltalán nem számítottam a jelölésre sem, amikor jött az e-mail teljesen meglepődtem. A tavalyi gála nézése közben fel sem vetődött bennem, hogy idén én is ott lehetek, azt gondolom, már maga a jelölés is óriási dolog, csodálatos sportolókat ünnepelhettünk a helyszínen” – nyilatkozta Luca a Sportálnak.
A fogyatékossport kategóriában végül Diede de Groot holland teniszezőnő nyerte el a díjat, aki jelenleg világelső a kerekesszékes tenisz egyéni és páros versenyszámaiban is. 2021 februárja óta minden mérkőzését megnyerte, valamint a 2023-as Grand Slam torna mind a négy főversenyén győzelmet aratott. Luca természetesen nem keseredett el: „minden eshetőségre felkészültem, de nem mondanám, hogy óriási esélyesként jöttem – legalább megvan a következő cél” – nyilatkozta a lapnak.
A jelölés mellett más izgalmak is vártak Lucára: az eseményen vendégként jelen volt az egyik legnagyobb példaképe, a nyolcszoros olimpiai bajnok sprinter, Usain Bolt is, akivel közös képet is készítettek.
A további kategóriák díjazottjai 2024-ben:
Az Év férfi sportolója: Novak Djokovic (szerb teniszező)
Az Év női sportolója: Aitana Bonmatí (spanyol labdarúgó)
Az Év csapata: Spanyolország női labdarúgó-válogatottja
Az Év áttörése: Jude Bellingham (angol labdarúgó)
Az Év visszatérője: Simone Biles (amerikai tornász)
Az Év extrémsportolója: Arisa Trew (ausztrál gördeszkás)
Az Év sportjószolgálati díja: Rafa Nadal Alapítvány (Rafael Nadal teniszező alapítványa)
